A causa dello stato l'incendio di Maui è diventato un inferno di fuoco e fiamme

L'inefficienza statale non è un difetto, ma un pregio. Ovvero una caratteristica fondante della natura stessa dello stato, la cui linfa vitale sono i clientes privilegiati con cui fa affari (in particolar modo le grandi aziende). I suoi fallimenti non verranno mai sanzionati o corretti, a differenza di come accadrebbe invece in un libero mercato in cui si propende per accordi "win-win", perché il gioco a cui gioca è uno a somma zero (accordi "win- lose"). In questo modo deruba la maggioranza delle persone e le inganna dicendo di "stare lavorando per migliorare il mercato" e quindi necessita di maggiore supporto e risorse. Questa triste realtà, per quanto negata dagli indottrinati duri e puri dal sistema scolastico, continua a presentare il conto: il disastroso incendio a Maui come vedremo nell'articolo di oggi e la guerra tra Russia/Ucraina, e questi sono solo gli ultimi esempi di una lunghissima lista. Come sottolineato da Kyle Anzalone, prima dell’invasione del febbraio 2022 c’erano molte opportunità per i governi americano e ucraino di risolvere pacificamente le loro tensioni con il governo russo. Nessuna di queste opportunità è stata colta e di conseguenza la regione è scesa in guerra. Anche all’inizio del conflitto c’erano opportunità di dialogo, ma nell’aprile 2022 i funzionari occidentali hanno espressamente detto al governo ucraino di non negoziare con i russi. Il governo degli Stati Uniti e i suoi alleati della NATO hanno agito come se potessero indebolire la Russia e migliorare l’influenza di Kiev nei negoziati intraprendendo una guerra per procura, ma ciò non è avvenuto: le forze russe dapprima hanno preso il controllo di gran parte dell’Ucraina orientale e poi l'hanno dichiarata parte della Russia. Ora i fallimenti della tanto pubblicizzata controffensiva ucraina hanno costretto alcuni funzionari statunitensi ad ammettere che le migliori opportunità di negoziare per l’Ucraina erano già passate. Se lo stato agisse davvero nell'interesse della popolazione, ci sarebbero stati colloqui di pace prima di sprecare denaro e risorse. La guerra in Ucraina è stata fruttuosa per l’industria degli armamenti e per i politici destinatari delle loro pressioni. Continua invece a essere terribile per i contribuenti dell'alleanza occidentale e catastrofica per la controparte ucraina.

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di Connor O'Keeffe

I disastri naturali più distruttivi non sono mai naturali al 100%. Le scelte umane, l’uso del territorio e le politiche statali svolgono un ruolo importante nel determinare quanto uragani, tornado, terremoti, inondazioni improvvise e incendi siano dannosi per le comunità colpite.

E dopo catastrofi come l’incendio che ha distrutto gran parte della storica città hawaiana di Lahaina, vale la pena fare il punto su quanto il disastro sia il risultato non di fattori naturali o accidentali, ma di linee di politica e istituzioni che possono essere cambiate.

Anche se i dettagli stanno ancora emergendo, sta diventando chiaro che il fallimento dello stato ha contribuito molto a peggiorare questo disastro, e forse addirittura a provocarlo. Mentre i cosiddetti esperti danno la colpa al cambiamento climatico — e nel processo chiedono che lo stato prenda ancora più potere e autorità per offrirci un giorno un clima migliore — la distruttività di questo incendio è stata il prodotto di un sistema onnipresente e del tutto incompetente.

Le origini specifiche dell’incendio sono ancora oggetto di studio, ma sappiamo già molto. La città di Lahaina si trova sulla costa occidentale di Maui, la seconda isola più grande delle Hawaii. È circondata da prati, in gran parte di proprietà dello stato.

Quasi dieci anni fa la Hawaii Wildfire Management Organization, un’organizzazione no-profit di ricerca, avvertì il governo hawaiano che l’area intorno a Lahaina era estremamente soggetta a incendi a causa dei frequenti venti discendenti, del terreno ripido e dell’erba secca. Poco è stato fatto per minimizzare questi rischi. Una relazione del 2020 ha aggiunto che una specie invasiva di erba eccezionalmente infiammabile era prevalente nei campi circostanti e che il passaggio degli uragani avrebbe creato forti venti noti per alimentare gli incendi.

All’inizio del mese scorso l’uragano Dora ha attraversato l’oceano a sud delle Hawaii. L'otto agosto venti forti fino a sessanta miglia all'ora hanno soffiato lungo i pendii delle montagne di West Maui fino a Lahaina. Verso l'alba è stato rilevato un grosso guasto nella rete elettrica, interrompendo il servizio di erogazione di elettricità. Venti minuti dopo le prime segnalazioni di incendio sono arrivate dalla zona intorno a Lahainaluna Road, in salita e sottovento rispetto alla città.

L'area in cui sono state avvistate le fiamme per la prima volta era piena di infrastrutture elettriche, per lo più gestite dalla Hawaiian Electric, il fornitore di energia elettrica monopolistico dello stato; ciò includeva una sottostazione e una moltitudine di linee elettriche. La maggior parte del territorio della zona è di proprietà dello stato delle Hawaii, a eccezione di un lotto appartenente alla tenuta di una delle ultime principesse del posto e che ospitava un parco solare che forniva elettricità alla sottostazione elettrica hawaiana. All’inizio dello scorso anno NPR ha pubblicato un articolo entusiasta sul progetto solare, lodandolo come il risultato diretto della regolamentazione statale creato per aiutare la transizione delle Hawaii verso il 100% di energia rinnovabile entro il 2045.

Ma la mattina dell’otto agosto, mentre i venti martellavano i vecchi pali di legno, questa zona altamente elettrificata tra l'erba secca sopra Lahaina stava rapidamente diventando pericolosa. Tuttavia non era in atto alcuna procedura formale per chiudere sezioni della rete a fronte di gravi rischi d'incendio. Di conseguenza quel giorno a West Maui sono caduti ventinove pali.

Ma anche con i pali abbattuti, i primi vigili del fuoco sulla scena hanno avuto successo e intorno alle 9 del mattino hanno dichiarato che l’incendio era stato “domato al 100%”. Ma il messaggio ai residenti conteneva una richiesta inquietante: le pompe dell'acqua della contea erano alimentate dall'elettricità, gran parte della quale veniva freneticamente spenta per disattivare le linee abbattute. I funzionari statali chiedevano alla popolazione di conservare l'acqua per preservarne la pressione.

Ma a metà pomeriggio una riacutizzazione ha riacceso l’incendio sulla Lahaina Bypass, una strada principale che porta direttamente in città. Le fiamme si sono spostate rapidamente a Lahaina alle 16:46, un minuto dopo che il governo della contea aveva finalmente inviato un allarme per avvertire la popolazione della città, in gran parte senza elettricità, dell'incendio scoppiato più di un'ora prima.

A peggiorare le cose, i funzionari della contea non sono riusciti ad attivare le sirene di emergenza, lasciando i residenti ignari del pericolo che incombeva su di loro. E mentre i vigili del fuoco si precipitavano eroicamente verso le fiamme per cercare di salvare la loro comunità, hanno scoperto che c’era poca o nessuna pressione dell’acqua negli idranti, che si sono rapidamente prosciugati.

Con un’unica autostrada intasata che portava fuori città, molti residenti di Lahaina non avevano nessun posto dove andare. Alcuni si sono gettati nell'oceano per sfuggire al fumo e alle fiamme, ma alla fine molti sono morti lo stesso. Almeno novantanove persone sono state confermate decedute nel momento in cui scrivo, rendendo questo l'incendio americano più mortale da oltre un secolo. Inoltre 2.207 edifici sono stati distrutti, con danni alla proprietà che dovrebbero raggiungere i $5,5 miliardi.

Per riassumere, una compagnia elettrica statale ha collocato un’infrastruttura tra campi erbosi di proprietà statale altamente infiammabili sopra la storica città di Lahaina, cosa per cui il governo è stato avvertito due volte sull'alta suscettibilità agli incendi. E una volta scoppiato, una combinazione di infrastrutture idriche difettose, pessime comunicazioni da parte dei funzionari statali e una sola via di fuga hanno condannato la popolazione di Lahaina al peggior incendio sperimentato in questo Paese da oltre cento anni.

Si è trattato di un fallimento dello stato in tutto e per tutto. In Human Action Ludwig von Mises spiega che sul mercato la fonte ultima dei profitti è la lungimiranza, ovvero la capacità di anticipare le condizioni future. E la perdita economica si verifica quando gli attori del mercato non riescono ad anticipare il futuro. Questa possibilità di ricchezza in caso di successo, e la garanzia di dolorose perdite in caso di fallimento, costringono i produttori e i fornitori di servizi sul mercato a soppesare costantemente rischi e opportunità.

Lo stato si immunizza dal sistema dei profitti e delle perdite, e quindi da gran parte della necessità di soppesare il rischio. Certo, alcuni funzionari della contea potrebbero dimettersi a causa di ciò e il prezzo delle azioni di Hawaiian Electric potrebbe scendere, ma la popolazione di Maui sarà costretta a risarcire le stesse organizzazioni che l'hanno delusa. E non c'è niente di naturale in questo disastro.

[*] traduzione di Francesco Simoncelli: https://www.francescosimoncelli.com/

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