Geopolitica nel post COVID-19

di Alasdair Macleod


Prima che il coronavirus inducesse gli stati ad imporre lockdown, intere economie, mercati e persino le valute erano già sulla via dello sfacelo a causa di una feroce flessione dei prestiti bancari in un momento di contrazione degli scambi e record di debito. Le ulteriori tensioni dovute al virus hanno intensificato ulteriormente la crisi e accelerato il ritmo di tutti gli aspetti della distruzione monetaria.

Il coronavirus ha permesso all'America e alle altre nazioni occidentali di adottare una politica di guerra limitando la libertà personale nell'interesse dello stato. Con l'aumentare delle tensioni contro la Cina e l'escalation della crisi economica globale, queste libertà non saranno restituite, essendo considerate contrarie all'interesse nazionale.

Questo è un anno elettorale per l'America e il sistema politico sta già imputando alla Cina la colpa per il virus e le sue disgrazie economiche. Si entra in un territorio pericoloso quando la politica mobilita l'odio contro un presunto nemico usando tattiche di propaganda che sono progettate per suscitare rabbia xenofoba.

La risposta della Cina sarà cruciale. La sua leadership può disinnescare la situazione con alcune semplici modifiche alla sua politica estera, isolando l'America dai suoi alleati nel processo. Ma una leadership comunista altamente burocratica ha l'immaginazione per farlo?



Introduzione

Una cosa è certa: il mondo sarà diverso quando emergerà dalla crisi del coronavirus. A causa della loro presunta vulnerabilità, coloro che hanno più di settant'anni dovranno rimanere prigionieri nelle proprie case mentre le generazioni più giovani avranno il compito di tornare alla normalità. Tutto ciò ovviamente dovrebbe accadere sotto la guida dello stato. Nei prossimi mesi gli stati salveranno una serie di settori, quali banche, produzione di energia, servizi pubblici e altri, prima prestando i soldi per pagare i loro conti e poi salvandoli dal fallimento, nazionalizzandoli a tutti gli effetti.

È così che dovrebbe apparire l'ambiente post-coronavirus, se, come sperano gli stati, la ripresa sarà un rimbalzo a forma di V. In caso contrario, saranno implementati maggiori interventi sulla popolazione per proteggerla da sé stessa.

Sebbene non sia necessariamente intenzionale, c'è stato e continuerà ad esserci un drammatico trasferimento di libertà dagli individui allo stato, che quest'ultimo è sempre riluttante a lasciar andare quando la crisi passa. L'evocazione di una guerra contro il virus serve a facilitare il trasferimento della libertà delle persone allo stato, perché è ciò che è necessario per combattere una guerra. Ma quando finisce, i burocrati non restituiscono mai le libertà.

Nella stragrande maggioranza dei casi, che la si vinca o la si perda, a seguito di una guerra è consuetudine che una nazione mantenga le misure adottate. Potrebbe essere definita un'economia di transizione, mantenuta in vigore con tutte le restrizioni del tempo di guerra fino a quando non sarà possibile escogitare una via d'uscita, inevitabilmente verso un maggiore socialismo. E per l'America c'è ancora una guerra da combattere contro la Cina per il dominio globale, giustificando quindi un controllo maggiore.



Il paternalismo incontra il fascio-comunismo

Benvenuti nel nuovo socialismo post-coronavirus. Come individui abbiamo dato allo stato un enorme potere sulla nostra vita, che sarà quasi sicuramente consolidato. La direzione del viaggio è chiara: non solo il Grande Fratello può censurarci, ma ora può tracciare i nostri movimenti in modo più efficace rispetto al vecchio KGB. Quando uscite di casa, lasciate lo smartphone. Indossate un cappello a tesa larga e cambiate la vostra andatura, evitando le telecamere. Il vostro denaro in banca, o più correttamente il denaro della vostra banca che sta per essere nazionalizzato, accreditato sul vostro conto, potrà essere speso solo per prodotti regolati dallo stato mediante transazioni tracciabili.

Invece dello stato sovietico, abbiamo lo stato paternalista. Questo è il mondo degli anni '20. È innaturale e quindi alla fine fallirà. In articoli precedenti ho descritto un aspetto del suo fallimento: il crollo delle valute fiat. Ho sottolineato che le banche centrali, e in particolare la FED responsabile della valuta di riserva mondiale, stanno iniziando un esercizio di inflazione progettato soprattutto per sostenere lo stato, coprire i valori del suo debito e quindi tutti gli altri asset finanziari. Se falliscono, e lo faranno perché il compito è troppo grande, anche le valute fiat falliranno, e molto rapidamente. Fino ad allora, i mercati liberi sono una minaccia primaria per il sistema e non devono prevalere.

Senza dubbio gli agenti del Deep State credono che le minacce della propria gente possano essere contenute. Dando questo per scontato, ora stanno andando avanti per contenere le minacce di altri stati che non sono conformi al modello democratico dell'Occidente. Ora c'è molta più propaganda proveniente dall'America e dal Regno Unito sui cinesi malvagi di quanto i cinesi malvagi ne stiano diffondendo su America e Gran Bretagna.

La storiella parla di uno stato subdolo, che in qualche modo ruba le nostre anime vendendoci la sua tecnologia: il 5G mette la Cina nelle nostre case e permetterà ai cinesi di controllarci. Ciò che non viene spiegato è perché è nell'interesse della Cina abusare dei suoi clienti in questo modo. Ciò che non viene spiegato è perché noi, come individui, staremmo meglio senza beni e tecnologie cinesi. E quando la divisione di intelligence e sicurezza della Gran Bretagna GCHQ ha smontato le apparecchiature di Hua Wei, non sono riuscite a trovare prove dello spyware cinese.

L'ironia in tutto ciò è che il nostro modello democratico, lo stato paternalista, attua le stesse politiche interne attuate dai cinesi, certamente meno malvagie; ma questo aspetto sta cambiando. Piuttosto che comunista-socialista, sia il comunismo cinese che le democrazie occidentali sono ormai diventate fascio-comuniste. Con il comunismo lo stato possiede la vostra mucca e vi dice cosa farne. Con il fascismo voi possedete la mucca e lo stato vi dice cosa farne. In questi termini semplicistici, ma non inesatti, i nostri governi seguono sempre più il credo fascista adottato dal Partito comunista cinese dopo la morte di Mao. Dategli abbastanza tempo e l'intensa soppressione in stile cinese della libertà di parola potrebbe diventare anche la caratteristica distintiva dello stile di gestione dello stato paternalista.

Qui dobbiamo notare una verità fondamentale: i socialisti di entrambi gli estremi non vedono i mercati liberi come un rivale, perché credono siano utili per far progredire il socialismo verso i fini desiderati. Il vero rivale del socialismo è il socialismo di qualcun altro. Il socialismo occidentale deve essere contrapposto al socialismo cinese. Il mondo sta per diventare più pericoloso.



Gli Stati Uniti stanno aumentando la posta in gioco della propaganda

La scorsa settimana il Segretario di Stato americano, Mike Pompeo, ha dichiarato che la Cina ha causato un'enorme quantità di dolore e pagherà per quello che ha fatto con la pandemia di coronavirus. Martedì il presidente Trump ha minacciato di chiedere un risarcimento dalla Cina per aver infettato gli americani. A questo è seguito un memorandum di 57 pagine, intitolato Main Messages, che informava i senatori repubblicani sui seguenti punti:

• La Cina ha causato questa pandemia coprendola, mentendo e accumulando fornitura mondiale di attrezzature mediche.

• La Cina è un avversario che ha rubato milioni di posti di lavoro americani, inviato fentanil negli Stati Uniti e inviato minoranze religiose nei campi di concentramento.

• Il mio avversario è gentile con la Cina, non riesce a resistere al Partito comunista cinese e non ci si può fidare che la affronti come si deve.

• Mi opporrò alla Cina, riporterò a casa i nostri lavori nella produzione e spingerò per sanzioni alla Cina per il suo ruolo nella diffusione di questa pandemia.

Chiaramente la guerra di propaganda condotta dall'America contro la Cina sta vivendo una seconda vita. E non è solo l'America: la belligeranza anti-cinese viene intensificata attraverso altre agenzie di intelligence nazionali. Perfino i parlamentari senior del partito conservatore del Regno Unito e "utili idioti" nei media stanno ora lanciando una rinnovata propaganda anti-cinese.

Ad un certo livello, la propaganda americana può essere presa come una difesa del presidente Trump: trovare qualcun altro da incolpare per la situazione economica sempre più disperata della sua amministrazione. Ma il pericolo è che il treno della Casa Bianca abbia lasciato la stazione in direzione di un'escalation politica senza possibilità di fermarsi. In questo anno elettorale qualcuno deve essere incolpato. Per migliorare i suoi voti e seguire una tradizione politica consolidata di distogliere l'attenzione dalla scena domestica, Trump deve incolpare gli stranieri e la Cina è l'obiettivo più semplice. Ci stiamo muovendo rapidamente nella direzione di conseguenze indesiderate.

Nel frattempo dobbiamo sperare che il presidente Xi non abbocchi all'esca americana e non aumenti le tensioni dalla sua parte. L'equanimità di Xi ha impostato il modello finora. Ha commesso errori e quasi sicuramente continuerà a farlo, ma la sua strategia basata sugli insegnamenti di Sun Tzu sta innervosendo gli americani: "Se [il nemico] ha una forza superiore, evitalo".

Di una cosa possiamo essere ragionevolmente certi, e cioè con un nuovo attacco l'amministrazione Trump intensificherà il protezionismo commerciale contro la Cina. È una politica che si ritorcerà contro l'America. Supponendo che non vi siano cambiamenti nelle abitudini di risparmio del popolo americano, il deficit di bilancio porterà quasi direttamente ad un deficit commerciale, la sindrome da doppio deficit. Il deficit commerciale non è causato da una concorrenza estera sleale, ma dalla contabilità nazionale legata al finanziamento inflazionistico della spesa pubblica. La compensazione temporanea rispetto all'effetto inflazionistico sui prezzi è l'espansione della produzione estera che finisce come importazioni a prezzi meno inflazionati. Nel frattempo il disavanzo di bilancio degli Stati Uniti è ora destinato a crescere in modo sostanziale rispetto alla linea di base e alla luce dei recenti sviluppi economici potrebbe facilmente accelerare repentinamente.

Se il disavanzo commerciale deve essere contenuto, è necessario introdurre misure per impedire la sostituzione delle importazioni. Questo vuol dire nazionalismo, caratterizzato dallo slogan "Make America Great Again" di Trump. Pertanto la probabilità che l'America estenda il protezionismo commerciale oltre la Cina con il progredire della crisi economica è maggiore di quanto possa apparire attualmente.

Senza prezzi più bassi per le merci importate e il consumo generalmente limitato alla produzione interna, inevitabilmente i prezzi di tutto aumenteranno ad un ritmo più rapido. Pertanto, in un momento in cui i prezzi dei generi alimentari aumenteranno drasticamente e causeranno difficoltà politiche a Trump, l'inflazione dei prezzi per tutti gli aspetti della spesa al consumo andrà oltre il controllo gestito degli statistici del governo.

A livello nazionale, la combinazione di un disavanzo di bilancio in aumento e l'aumento dei prezzi al consumo porterà a tassi di interesse più elevati e quindi a maggiori costi di indebitamento del Tesoro USA. La FED non sarà quindi in grado di controllare i prezzi degli asset finanziari, il dollaro scivolerà e potrebbe rivelarsi un suicidio elettorale. Trump potrebbe non capirlo, ma in questo anno elettorale si sta concentrando su due obiettivi opposti: uno geopolitico contro la Cina per migliorare i suoi rating politici e uno economico che si aspetta la distrugga.

In passato i politici in questa posizione hanno risposto restringendo ulteriormente i mercati liberi e la libertà personale, evocando la profezia di Hayek nel suo The Road to Serfdom: la richiesta di una leadership più forte. E per quanto riguarda la politica estera si intensificherà la motivazione imperialistica, cosa che stiamo già vedendo.

Nel frattempo dobbiamo sperare che il presidente Xi rimanga calmo di fronte all'autolesionismo americano.



Il piano a lungo termine della Cina

La Cina è consapevole che il suo persistente surplus commerciale con l'America non sarà tollerato ancora per molto tempo. Questo realismo ha ispirato una strategia di lungo termine: concentrarsi su un futuro con l'Asia e l'Europa, assicurandosi risorse aggiuntive per questi obiettivi dall'Africa e mettendo in campo infrastrutture e collegamenti di trasporto e comunicazione per unire il tutto. In tal modo l'America resterà isolata, o ancora meglio, come concluderebbe lo spirito etereo di Sun Tzu, il nemico si è isolato.

Negli ultimi anni la Cina, per isolarsi dalle sanzioni americane, ha cercato protezione contro un dollaro usato come arma. Insieme alla Russia ha costruito un blocco economico asiatico chiamato Organizzazione di Cooperazione di Shanghai, dove il commercio transfrontaliero non richiede settlement in dollari.

Le transazioni finanziarie non asiatiche della Cina sono condotte il meno possibile attraverso il sistema bancario americano, avendo stabilito tra Hong Kong e Londra mercati offshore per lo yuan. La Cina ha inoltre istituito alternative alle società di sviluppo internazionali controllate dagli americani e ha istituito lo Shanghai Connect, attraverso il quale il capitale estero può investire in progetti di infrastrutture cinesi e transasiatici senza controlli sui cambi e pagando tasse al governo cinese. E, mentre gli Stati Uniti controllavano la soppressione del prezzo dell'oro sintetico, la Cina ha iniziato a dominare il commercio di lingotti fisici.

In qualsiasi guerra finanziaria, il controllo dei mercati dell'oro fisico è l'equivalente di un deterrente nucleare. L'oro sintetico non conta nulla. La proprietà della Cina di circa mille miliardi di debito del Tesoro USA è un'ulteriore arma tattica, che se dispiegata potrebbe distruggere il dollaro attaccando il finanziamento del Tesoro USA nel suo punto più debole. I commentatori americani che sostengono che il Tesoro USA potrebbe sempre bloccare tali vendite ignorano il danno più ampio che verrebbe fatto al dollaro come valuta di riserva. Per i cinesi il dumping dei loro asset del Tesoro USA equivarrebbe a sacrificare un pedone per catturare la regina.

Nel post-virus è probabile che l'America scopra (troppo tardi) che la Cina ha abbandonato il campo di battaglia finanziario finora combattuto sul terreno del dollaro. La Cina ha cessato una politica di pacificazione nell'interesse del commercio e ha abbandonato la politica del non fare nulla per indebolire la valuta di riserva mondiale. Questo sarebbe uno sviluppo importante, perché il Deep State americano ha sempre saputo che è nell'interesse della Cina non attaccare il dollaro. Ma quando il commercio con l'America diventa fortemente limitato, la Cina non avrà più bisogno del dollaro, acquistando energia e altre materie prime usandolo il meno possibile.

In gran parte la Cina sta già seguendo questa politica, ma il coronavirus ha sostanzialmente modificato il ritmo di sviluppo e le relative posizioni strategiche. Da ora in poi entrambe le parti valuteranno non solo quanto è stato indebolito l'avversario, ma anche quanto si sono indebolite esse stesse. Il governo centrale cinese ha le migliori finanze rispetto a quello americano: il debito pubblico della Cina rispetto al PIL è di circa il 50% mentre quello americano è al 110%. Inoltre la Cina ha una presa più autoritaria sulle proprie persone ed è quindi più forte politicamente, rispetto all'America paralizzata dal coronavirus in un anno elettorale.



Gli eventi monetari saranno fondamentali

Lo zio Sam crede che l'America possa continuare a spendere tutto ciò che la nazione richiede per la sua difesa militare e la raccolta di informazioni. L'intelligence militare ha respinto con successo i tentativi di limitare i suoi finanziamenti e quindi presume che le risorse di cui necessita saranno sempre disponibili. Sin dalla seconda guerra mondiale, le imprese straniere sono state finanziate dall'espansione di fondi scoperti e tutte le limitazioni a questa forma di finanziamento sono state rimosse nel 1971, quando venne abbandonato definitivamente il gold standard. L'esercito non si è mai abituato alla responsabilità finanziaria o di altro tipo.

Adesso però stanno aumentando rapidamente le richieste al governo americano di finanziamenti per soddisfare le priorità economiche, minacciando di tagliare fuori i militari e il Deep State nella sua guerra finanziaria contro la Cina.

Langley potrebbe ottenere i soldi di cui ha bisogno, ma sarà sufficiente? Adottando le politiche commerciali del presidente Trump nella sua strategia geopolitica contro la Cina, l'intelligence militare ha già contribuito ad indebolire l'economia, ancor prima che arrivasse il coronavirus. Tutto ciò che il coronavirus ha fatto è stato amplificare le conseguenze economiche della crisi. Nessuno nell'amministrazione sembra essere consapevole del fatto che la strategia commerciale contro la Cina abbia già causato gravi danni all'economia statunitense.

L'infinita stampa di denaro da parte della FED per sostenere l'economia indebolita e garantire che gli asset finanziari mantengano i loro valori, minaccia di far crollare il potere d'acquisto del dollaro. Il Ministero del Tesoro degli Stati Uniti non sarà in grado di finanziare tutte le attività del governo se non a tassi d'interesse molto più alti; entrambi sono finiti in una trappola del debito, da cui si esce o attraverso massicci tagli alla spesa, o finanziamenti sempre più inflazionistici.

Di fronte ad una depressione economica, i tagli alla spesa saranno impossibili. Di conseguenza l'America sarà ostacolata nella sua guerra finanziaria contro la Cina, a meno che lo yuan non collassi allo stesso ritmo. Sembra improbabile. L'alto tasso di risparmio del popolo cinese gli offre un grado di protezione che manca al dollaro. Quando una percentuale significativa dei guadagni dei consumatori è destinata al risparmio anziché alla spesa corrente, si ottiene una maggiore stabilità del potere d'acquisto della valuta. È questa differenza che si riflette nella stabilità dello yen giapponese: la Banca del Giappone stampa denaro e la signora Watanabe non lo spende; lo deposita in banca invece. Si può dirlo anche dire della Cina, dove i risparmi sul reddito al netto delle imposte sono circa il 40%.

Nella guerra tra le valute, il dollaro potrebbe perdere potere d'acquisto più rapidamente rispetto allo yuan. Le preoccupazioni di tutti dovrebbero quindi essere le azioni del Deep State man mano che il fallimento del dollaro diventerà sempre più evidente. I dottor Stranamore di Langley non pensano minimamente ad arretrare e la Cina lo sa. Per quest'ultima la risposta può essere solo diventare meno militarista e più mercantilista. Sun Tzu di nuovo: "[Un combattente intelligente] vince le sue battaglie senza fare errori; non commettere errori è ciò che stabilisce la certezza della vittoria, poiché significa conquistare un nemico che è già sconfitto".

Per evitare errori, quindi, la Cina dovrebbe affrontare la sua debolezza nell'aspetto propagandistico della guerra. Gli americani vogliono convincere i loro partner d'intelligence dell'intento malvagio della Cina. Come accennato in precedenza, gli inglesi sembrano stare al fianco degli americani a seguito della concessione a Hua Wei di un ruolo ridotto nella sua rete mobile 5G. L'Australia sembra essere molto favorevole, in particolare essendo stata onorata dalla raccolta di informazioni sulla sua Gold Coast nell'agosto 2018. Il Canada è fortemente dipendente dagli Stati Uniti e, nonostante le relazioni positive con la Cina promosse da Trudeau Senior, Trudeau Junior non osa stare dalla parte della Cina. Solo la Nuova Zelanda non s'è bevuta questa storia senza riserve, nonostante le minacce.

La Cina deve riparare tali relazioni per disarmare e isolare gli americani, non ultimo perché l'America continua ad indebolire le relazioni della Cina con l'Europa occidentale. Il segnale più forte sarebbe un cambiamento nella politica rispetto a Taiwan. Riconoscendo il suo status nazionale, la Cina segnalerebbe a tutti i suoi partner commerciali nella regione che rispetterà la sovranità nazionale. Abbandonare il tentativo di modificare il trattato di estradizione di Hong Kong e passare a migliorare l'approccio "un Paese, due sistemi" sarebbe un altro segnale importante.

Sul fronte del commercio, la Cina dovrebbe sostenere il libero scambio e abbandonare tutti i dazi, anche contro le importazioni americane. I dazi sono solo una tassa sul proprio popolo e dato che è giunto il momento di abbandonare l'America come mercato di esportazione, è inutile cercare di usarli come strumento di negoziazione.

Se la Cina intraprende queste tre misure, potrebbe in linea di massima resistere alle critiche riguardo le sue politiche interne, come la repressione sugli uiguri.



Le politiche inglesi di libero scambio

Avendo lasciato l'Unione Europea, la Gran Bretagna adesso ha un interesse primario nel libero scambio. La sua migliore politica dovrebbe essere quella di abbandonare tutti gli accordi commerciali e tutti i dazi, ma la politica la renderà invece una scelta improbabile e verranno negoziati accordi commerciali.

Con gli stati membri del Commonwealth dovrebbe essere relativamente semplice. In linea di principio, l'America è pronta ad accelerare un accordo commerciale, ma con la crescente autarchia commerciale da parte americana, tale prospettiva non è scontata. La Gran Bretagna si troverà sempre più divisa tra il sostenere l'imperialismo americano, probabilmente una condizione per un futuro accordo commerciale USA-Regno Unito, e i benefici economici che derivano da un accordo di libero scambio senza restrizioni con la Cina.

Va notato che Boris Johnson come sindaco di Londra ha svolto un ruolo significativo nel promuoverla in Cina come centro finanziario internazionale alternativo a New York, quando ha guidato una delegazione commerciale della City nell'ottobre 2013. Convocò George Osborne, allora cancelliere dello Scacchiere, e sotto la copertura di una seconda delegazione commerciale quest'ultimo convocò i principali leader cinesi.

Questo spiega anche l'attuale approccio di Johnson nei confronti della Cina. Non può sostenere pubblicamente l'inasprimento delle relazioni con gli Stati Uniti, ma comprende anche l'importanza economica di un rapporto di lavoro con la Cina. Il suo accordo per consentire a Hua Wei un ruolo nella rete 5G della Gran Bretagna è stata una decisione attentamente ponderata. Pubblicamente gli americani erano molto turbati, ma quel clamore è diminuito quando deputati inglesi senza incarichi di governo hanno sostanzialmente invitato a tornare indietro su Hua Wei. Queste mosse possono essere state spinte solo da fonti di intelligence statunitensi con la connivenza delle loro controparti britanniche.

Dal punto di vista della Cina, esiste un potenziale divario da sfruttare. Se migliorasse il suo sforzo di propaganda sulle linee raccomandate in questo articolo, un governo britannico pragmatico si allontanerebbe da un'America isolazionista verso il libero scambio con la Cina e gli altri membri dello Shanghai Cooperation Organisation, che rappresenta oltre il 40% della popolazione mondiale. E dove andrà la Gran Bretagna, è probabile che andrà anche il resto dell'Europa.

Ma ciò richiederà alla Cina di ripensare alla sua posizione su Taiwan e Hong Kong. Far cadere tutti i dazi, anche contro l'America, sarebbe ancora meglio.


[*] traduzione di Francesco Simoncelli: https://www.francescosimoncelli.com/